Але важливою була не лише кількість кроків, а й те, як саме ми ці кроки накопичуємо — короткими «перебіжками» чи під час тривалих прогулянок. Вчені дізналися це з результатів нового масштабного дослідження, організованого Американською колегією лікарів, під час якого вони проаналізували дані понад 33 500 дорослих британців з бази UK Biobank, що в середньому проходили не більше 8 000 кроків на день.
Учасників розділили на групи залежно від того, якою тривалістю були їх типові «сеанси» ходьби: менше ніж 5 хвилин, від 5 до 10 хвилин, від 10 до 15 хвилин або 15 хвилин і довше. Середня кількість кроків склала близько 5165 на день, при цьому майже половина (43%) учасників накопичували кроки під час переважно коротких епізодів ходьби, тобто таких, що тривали менше п'яти хвилин. Лише 8% регулярно ходили пішки по 15 хвилин та довше.
За період спостереження у 9,5 років результати виявилися дуже показовими. Ризик смерті від будь-яких причин у тих, хто ходив переважно короткими відрізками менше п'яти хвилин, становив 4,36%. У людей, які віддавали перевагу прогулянкам по 5–10 хвилин, цей показник знизився до 1,83%. А серед тих, хто ходив по 15 хвилин і довше, ризик упав до 0,8% — тобто більш ніж уп'ятеро нижчий порівняно з першою групою.
Вчені виявили, що максимальну користь для здоров'я приносять прогулянки тривалістю не менше ніж 15 хвилин.
Ще більш відчутним виявився зв'язок між тривалістю ходьби та серцево-судинними захворюваннями. Сукупний ризик розвитку таких хвороб за той же період становив 13% у любителів коротких перебіжок та всього 4,4% у тих, хто практикував безперервні прогулянки від 15 хвилин.
Особливо помітна благотворна дія на здоров'я виявилася у найнеактивніших учасників — тобто тих, хто проходив менше 5 000 кроків на день. Для них перехід до більш тривалих прогулянок виявився пов'язаним із максимальним зниженням ризиків для здоров'я.
З отриманих даних автори роботи роблять простий практичний висновок: навіть якщо ви не маєте можливості збільшити загальну кількість кроків, спробуйте змінити формат фізичної активності. Замість того щоб уривками переміщатися між кухнею та робочим столом, виділіть час на повноцінну п'ятнадцятихвилинну прогулянку — хоча б до найближчого магазину, скверу або зробіть коло по двору. Для малорухливих людей це може стати простим та доступним способом суттєво зміцнити здоров'я серця та продовжити життя.