Такого висновку дійшли дослідники з Університету Шеффілда та Університету Західного Сіднея, які опублікували результати дослідження в журналі Royal Society of Open Science (RSOS).
Вчені вперше прямо порівняли два підходи до навчання музиці у людей без музичного досвіду: відтворення готових мелодій та імпровізацію, тобто створення нової музики «на ходу». Обидва методи позитивно впливали на когнітивні функції, проте імпровізація давала більш виражений ефект — покращувалися як пам'ять і навчання, а й моторні навички.
У дослідженні учасники протягом 12 місяців освоювали музику з нуля — це помітно довше, ніж більшість попередніх робіт. Аналіз показав, зростання музичних навичок безпосередньо пов'язані з поліпшенням загальних когнітивних показників, що послаблює аргумент у тому, що користь музики пояснюється лише вихідними особистими особливостями.
Додатково вчені з'ясували, що немає принципового значення, чи використовується реальний інструмент (наприклад, піаніно) чи цифрові програми на планшеті. Ключовим фактором виявилося саме те, як людина навчається музиці. За словами авторів, імпровізація може стати особливо цінним інструментом для підтримки здоров'я мозку у людей похилого віку, у тому числі у тих, хто зазнає труднощів із запам'ятовуванням.