Некомерційна організація Fermi Explorer оголосила про збір коштів для підготовки нової космічної місії – відправлення невеликого роботизованого космічного апарату до найближчої до Землі зоряної системи Альфа Центавра. Якщо проєкт буде реалізовано, старт місії може відбутися вже у 2029 році, а сама подорож триватиме близько 80 тисяч років.
Ініціаторами проєкту є засновники компанії Starcloud на чолі з президентом Fermi Explorer Філіпом Джонстоном. До проєкту також приєдналися колишній президент Blue Origin Роб Мейєрсон та генеральний директор AstroForge Метт Джаліч.
Джонстон та його колеги поки що оприлюднили вимоги до своєї місії для збору коштів і подальшого тендерного процесу. Підрядників проєктування апарату, його будівництва, запуску та експлуатації ще не визначено. Очікувана вартість усього проєкту становить 15 мільйонів доларів, яку Fermi Explorer сподівається зібрати.
Що відомо про Альфу Центавра
Альфа Центавра – це найближча до Сонячної системи зоряна система, що складається з трьох зірок. Вона розташована на відстані 4,4 світлових років від Землі. Зірки Альфи Центавра є четвертими за яскравістю на земному небі.
Основу системи складає бінарна система із зірок A (Рігіл Кентаурус) та B (Толіман). Рігіл Кентаурус більший за Сонце: його діаметр і маса перевищують сонячні в 1,2 рази. Толіман – помаранчева зірка, діаметр якої становить 86% від сонячного.
Рігіл Кентаурус гравітаційно замкнений у бінарній системі з Толіманом. За даними NASA, їх поділяє всього 23 астрономічні одиниці (одна така одиниця – це середня відстань між Землею і Сонцем, тобто 150 млн км).
На сьогодні відомо, що в системі Альфи Центаври є як мінімум п’ять планет, які обертаються по складним, проте стабільним орбітам між зірками Рігіл Кентаурус та Толіман.
Що відомо про проєкт Fermi Explore
Працівники Starcloud, задіяні в проєкті Fermi Explore, є фахівцями, що працюють на NASA і займаються створенням орбітальних центрів оброблення даних. Вони вважають, що розпочати міжзоряні дослідження можна за допомогою вже наявних технологій, не чекаючи на появу принципово нових рушійних систем.
Проєкт передбачає створення космічного апарату загальною масою від 100 до 200 кілограмів з електричною рушійною установкою. Fermi Explore вважає таку установку ефективнішою, ніж традиційні хімічні двигуни.
На борту апарату розмістять невелике корисне навантаження масою в один кілограм. Його склад ще не визначено.
Після виведення апарату у космос він має виконати серію гравітаційних маневрів поблизу Сонця для розгону до швидкості 24,2 кілометра за секунду. На маневри, розгін та вихід за межі Сонячної системи піде 12 років.
З такою швидкістю місія на Альфа Центавра триватиме 80 тисяч років. Команда не розглядає можливість посадки зонда на будь-яку планету Альфи Центавра.
Що кажуть в Fermi Explore
“Ми сподіваємося стати першими, хто вирушить до Альфи Центавра, і останніми, хто прибуде до неї. Нікого з нас не буде, коли ця подорож закінчиться, і в цьому вся суть. Головне – це зробити перший досяжний крок і надихнути майбутні покоління продовжувати долати обмеження, які ми успадкували”, – каже президент Fermi Explorer Філіп Джонстон.
На його переконання, весь проєкт Fermi Explorer є досить амбітним, але здійсненним.
Fermi Explorer звернулися до NASA із запитом долучитися до проєкту, однак остаточної відповіді поки що не отримали. Також пропонується використати для запуску місії комерційну ракету SpaceX, але ця пропозиція також ще не ухвалена.
Як повідомляв OBOZ.UA, космічний апарат “Вояджер-1” безперервно рухається від Землі з 1977 року і зараз перебуває приблизно за 25 млрд км від Сонця. Він летить зі швидкістю близько 17 км/с, але за майже пів століття подолав лише близько 1/370 світлового року.