Припустимо, ви захотіли відкрити свою власну інтернет-спільноту. Не вдаючись до деталей щодо причин такого вчинку, постараємося зрозуміти, з якого боку підійти до справи і з чого її почати.
Перше, що потрібно чітко зрозуміти для себе – мета створення спільноти. Вона може бути будь-якою, від «заробити грошей» до «прославитися на весь світ», через «знайти чоловіка» або «допомогти бездомним тваринам». Не має значення, яка мета – важливо, що ви її бачите чітко і не підміняєте чимось іншим. Не всяка мета гідна того, щоб заявляти про неї привселюдно, але вам вона має бути відома. Це мінімізує помилки всіх стадіях розвитку співтовариства.
Наступним кроком потрібно визначити цільову аудиторію і той принцип, яким вона об'єднається. Як об'єднує виступає певне коло інтересів (ділових, освітніх, розважальних, художніх, побутових, тощо) або територія. Портрет цільової аудиторії повинен хоча б загалом описувати віковий та статевий (якщо це важливо) склад, рівень освіти або рід занять, ступінь знайомства з Інтернетом та віртуальними спільнотами (від цього залежить, наскільки сильно ви зможете «навантажити» співтовариство функціональними можливостями і чи буде поділ користувачів на групи за рівнем досвіду).
Перевірте унікальність вашого задуму, знайшовши схожі спільноти в Інтернеті. Якщо ви збираєтеся відкрити сайт для автомобілістів, то дуже важко буде конкурувати з аналогічними сайтами, які існують давно, мають свої традиції та постійну аудиторію. Ключ до успіху полягає у виборі унікальної теми, або у наданні таких можливостей, яких немає в інших спільнотах. В інших випадках «загнати» у спільноту людей буде дуже важко, та за великим рахунком і ні до чого – навіщо вам роль дублера? На цій стадії ваш первісний задум піддається випробуванню, результатом якого буде або повна відмова від нього, або його зміна. Якщо очевидно, що ви збираєтеся створити щось, що вже є, краще відразу відмовитися від цієї ідеї. В іншому випадку ви просто марно витратите час.
Якщо випробування витримане, треба подумати про «злітний майданчик». Зрозуміло, платформою спільноти є Інтернет-сайт. Який це буде веб-сайт? Хто його створюватиме, чи він уже створений? Чи використовує він готові компоненти, чи потрібна розробка з нуля під ваші конкретні завдання? Хто займатиметься його розробкою, розміщенням та технічною підтримкою? Чи там буде чат, форум, каталоги посилань, блоги, галереї зображень? Обміркуйте можливості, які ви хочете надати учасникам. Чи можна їх реалізувати, як це зробити, скільки це коштує та скільки часу займе? Чи буде спільнота гнучкою, чи можна їй додавати можливості у процесі роботи? Наскільки зручно буде у ньому вам та учасникам? Чи буде воно швидким чи повільним, «легким» (текст і трохи графіки) чи «важким» (відео, анімація, звук, багато графіки).
Знайдіть однодумців. Найпростіший спосіб забезпечити швидкий розвиток своїй спільноті – вловити потребу та реалізувати її. Припустимо, ви десь бачили чи чули, як хтось говорить про щось, чого йому не вистачає. І таких розмов досить багато. Поцікавтеся, чи стали б ці люди використовувати ті можливості, які ви можете запропонувати. Якщо таких набереться хоча б кілька десятків людей, можна починати. Решту зробить грамотна стратегія просування. Однак навіть якщо вираженої потреби вам виявити не вдалося, але перші три етапи пройдено успішно, варто спробувати. Апетит приходить під час їжі.