Фенхель – трава. У народі зветься «солодкий кріп», «дикий кріп», хоча це не зовсім правильно. Фенхель – це фенхель, а не кмин, не аніс, не селера. Відомий з найдавніших часів у всьому світі. У Росії чомусь не популярний.
Фенхель є найціннішою лікарською рослиною, спектр її можливостей безмежний (з деякими застереженнями). Фенхель зовсім не вимагає особливих умов існування, йому потрібне лише сонце. Росте узбіччям доріг, біля морських скель, набережних, у полях.
Як і все прекрасне у цьому світі, фенхель спочатку виростав на території Середземномор'я. Грецькою фенхель буде «Μάραθο» {maraino}, названий на честь грецького марафону – Μαραθώνιος. Греки використовували фенхель зниження ваги.
У Китаї та Індії в давнину фенхель використовували як протиотруту від укусів змій та скорпіонів. Його застосовували внутрішньо для того, щоб сприяти якнайшвидшому одужанню організму після інтоксикації.
У Середньовіччі фенхель вважався чарівною травою для захисту від злих духів та привидів. Траву накидали на вхідні двері, а насіння засипали в замкову щілину.
Іспанські місіонери завезли фенхель до Північної Америки для вирощування в лікарських садах. У Каліфорнії фенхель називають дикий аніс (wild anise). Справді, фенхель містить у собі кілька анісових масел.
У багатьох азіатських країнах досі прийнято жувати насіння фенхелю після їжі, оскільки це освіжає дихання та покращує травлення.
Крім того, що фенхель – лікарська рослина, його з успіхом вживають і в їжу (стебла, листя, цибулини, насіння). Італійці та французи як справжні гурмани вважають фенхель однією з найкращих пряних трав. Її використовують для ароматизації хліба, тортів та інших кондитерських виробів.
Історія фенхелю як лікарського засобу сягає давніх культур. Тим не менш, зараз знаходять нові моменти застосування фенхелю в альтернативній медицині.
Згідно з останніми результатами досліджень, фенхель діє стимулятор пам'яті (memory booster). Вчені з Індії вивчили ефект фенхелю при віковій втрати пам'яті на групі осіб, які страждають на деменцію (від латів. dementia – божевілля, набута форма недоумства, яка пов'язана з ослабленням інтелектуальних здібностей та емоційної складової). Досліди мали приватний характер, але вони дали позитивний результат. Це дає можливість використовувати фенхель при лікуванні когнітивних розладів, таких як недоумство та хвороба Альцгеймера.
Великі надії покладають на фенхель у боротьбі з інфекціями. Турецькі дослідники виявили його здатність лікувати харчові отруєння. Окремі дослідження показали, що за певних умов фенхель ефективний проти сальмонели, молочниці та кишкової палички.
Екстракт фенхелю має протизапальні властивості, може полегшити біль у суглобах. Вважається, що фенхель здатний захистити тканини від впливу токсичних речовин: глутамат та оксид азоту. Ці речовини утворюються в організмі людини під час запального процесу.
У народній медицині фенхель вже давно використовується для лікування широкого спектру захворювань: проблем зі шлунком, синуситу, кольк, періодичних болів; Бронхіти. Області застосування його постійно розширюються. Можливо, вчені незабаром порадують нас новими результатами використання фенхелю в медицині.
Слід пам'ятати, що безпечне та їстівне насіння, листя та коріння фенхелю. Ефірна олія ж, що витягується з насіння, токсична навіть у досить малих кількостях (5 мл).
Вагітні жінки не повинні використовувати трави, насіння, настоянку або ефірну олію фенхелю.