Про машини минулого можна говорити годинами. Іноді вони дивують своєю воістину геніальною простотою, часом смішать нагромадженням зайвих блоків, без яких можна було б легко обійтися. Але бувають і такі, в яких начебто все на місці, але виявляється, що майже всі елементи зроблені лише для відводу очей. Тому що основна функція машини не більш ніж фікція. Тим більше що не всі творці були такими романтиками, як Леонардо да Вінчі.
Механічного шахіста, або як його ще називали, Механічного Турка, можна назвати одним із найгучніших роботів. І це правда – тільки він зміг утримувати увагу тисяч людей настільки довгий час.
Його вважали одним із найкращих гравців свого часу. Його час – це остання чверть вісімнадцятого століття – перша чверть дев'ятнадцятого, тобто цілих п'ятдесят років. Щоправда, кілька років він пробув у забутті, але час від часу про нього згадували, і світ знову божеволів по Механічному Турку.
До того ж, Механічний Шахіст був одним із найскладніших пристроїв, які виготовляли на той час. Вигляд його нутрощів з усіма шестернями і валиками діяв на людей приголомшливо – напевно, те саме відчував учений з першого «Термінатора», коли андроїд, зірвавши перед ним із себе шкіру, показав свою металеву руку.
І найголовніше: Механічний Турок – це одна з найдовших і найгучніших афер. Нікому не вдавалося водити за носа недурних людей протягом п'ятдесяти років. Адже насправді ніякий він не шахіст, а просто набір залізниць, які самостійно не змогли б зробити навіть передбачуваного ходу.
Давайте згадаємо про цю історію. Цікаво те, що в першу чергу в пам'яті спливає саме назва – Механічний Турок, а ім'я його творця згадується насилу, та й то за допомогою пошукового сервера. Отже, людину, яка створила цю легенду і прокрутила небувалу аферу, що тривала півстоліття, звали Вольфганг фон Кемпелен . Він був майстерним механіком з Австрії. Крім того, що Кемпелен захоплювався винахідництвом, він був ще радником казначейства, державним діячем.
Не позбавлений талантів винахідника, він став творцем багатьох машин та пристосувань – у списку його винаходів були прилад для сліпих, що допомагає їм писати, гідравлічна система уславлених фонтанів у Шенбруннському палаці, парова машина та багато іншого. Займаний пост радника казначейства легко дозволяв вибивати гроші на власні проекти – ось один із дуже небагатьох випадків використання держчиновником державних грошей начебто і на власні потреби, а в результаті виходить, що для користі народу.
Одного разу Кемпелен сказав австрійській імператриці Марії-Терезії, що зможе створити щось таке, що переверне світ і здивує всіх, хто тільки здатний дивуватися. Що саме він затіяв, Кемпелен не сказав, і вже цією таємницею настільки заінтригував імператрицю (ах, жінки, їх так легко заінтригувати!), що вінценосна особа звільнила чиновника від усіх обов'язків і на півроку відправила до його родового маєтку.
Півроку роботи – і до палацу імператриці привезли забитий ящик. Його розпакували, і те, що в ньому було, сховали під атласним покривалом, щоб ніхто не побачив раніше, що ж таке приготував цього разу Вольфганг фон Кемпелен.
Це був лютий 1770 , запам'ятайте цю дату – тоді народилася найбільша афера.
Коли навколо таємничої штуковини зібралася ціла юрба придворних, Кемпелен зірвав покривало, і всі побачили щось дивне. Це була лялька, що сиділа за столом, на якому була шахівниця. Лялька ця була зроблена у вигляді турка чи араба, за що цей агрегат і назвали Турком.
– Ну, панове, хто зіграє з моїм шахістом? – Запитав Кемпелен, вставляючи ключ в отвір і зводячи машину.
Щойно він прибрав ключ, Турок ожив, закрутив головою, засовував руками. Один із придворних погодився зіграти партію, і Турок раптом, простягнувши руку до пішака, зробив перший хід. Як кажуть, білі починають та виграють – вельможа програв.
Так почалася переможна хода Механічного Турка, одного з найвідоміших механічних шахістів, залученого до однієї з найяскравіших афер світу.
